W sobotę ośmiokrotny mistrz turniejów z cyklu Wielkiego Szlema - Amerykanin Andre Agassi - został oficjalnie członkiem Międzynarodowej Tenisowej Galerii Sław z siedzibą w Newport w stanie Rhode Island. Nazwisko emerytowanego zawodnika widnieje teraz na tablicy wśród takich gwiazd dyscypliny, jak: Bjorn Borg, Suzanne Lenglen czy John McEnroe.

- Stałem na tym podium już dwukrotnie. Pierwszy raz w 2004 roku, gdy do International Tennis Hall Of Fame została wprowadzona moja piękna żona, Stephanie Graf. Wtedy czułem się zdecydowanie bardziej komfortowo, niż dziś, ponieważ uważałem, że ona jest naprawdę godna, by dostąpić tego zaszczytu. Drugi raz był w wyobraźni mojego ojca Mika, w jego myślach. Od dnia, w którym się urodziłem on wierzył, że ta chwila nastąpi. Tak więc moje odczucie deja vu jest teraz prawie tak silne, jak wdzięczność - powiedział zawodnik przy odbiorze honorowego dyplomu.

Dzięki ciężkiej pracy i niezaprzeczalnemu talentowi Andre Agasii odniósł w sumie 60 turniejowych zwycięstw, w tym siedemnaście w prestiżowym cyklu Masters Series. Na fotelu lidera światowego rankingu ATP spędził aż 101 tygodni.

- Nie tak dawno udzielałem wykładu w moim rodzinnym mieście Las Vegas. Kiedy skończyłem mówić, był czas na pytania od słuchaczy. Jako pierwszy rękę podniósł mężczyzna siedzący naprzeciw mnie. Wyraz na jego twarzy odzwierciedlał jakąś wewnętrzną walkę. Wziął mikrofon, wstał i zapytał: „Skąd wiesz, kiedy przestać mówić swoim dzieciom, co powinny robić?”. To był mój ojciec - dodał 41-letni Amerykanin.

- Byłem bardzo zaskoczony. Nie wiedziałem, co powiedzieć. I tak naprawdę nie pamiętam, co powiedziałem. Ale w tej chwili odpowiedź nasuwa się bardzo wyraźnie. Tata, kiedy miałem pięć lat, zasugerował mi, że wygram Wimbledon. Kiedy już byłem siedmiolatkiem, usłyszałem, że zatriumfuję na wszystkich czterech turniejach Wielkiego Szlema, a kolejnym etapem w mojej karierze będzie właśnie członkostwo w Międzynarodowej Tenisowej Galerii Sław. Kiedy miałem już 29 lat, nie wiem czy on o tym pamięta, doradził bym poślubił Stephanie Graf. To najlepsze, co od niego dostałem. Tak, tato, proszę, nie przestawaj mi mówić, co mam robić.

PS / atpworldtour.com