Andy Murray ma nadzieję, że dziś na kortach trawiastych Wimbledonu powtórzy swój sukces z 2008 roku. Reprezentant gospodarzy pokonał wówczas Richarda Gasqueta w pięciusetowym pojedynku i tym samym awansował do ćwierćfinału wielkoszlemowych rozgrywek.

- Spodziewam się, że to będzie naprawdę trudny mecz - powiedział dziennikarzom 24-latek.

- Dorastałem grając właśnie z nim. Zawsze był jednym z najbardziej podziwianych juniorów. I niewiele zmieniło się w tym względzie. Wciąż jest świetny, co najlepiej odzwierciedla jego szybki awans na trzynastą pozycję rankingu ATP.

Gasqueta, którego talent porównywany był niegdyś nawet do Rogera Federera, w 2009 roku przyłapano na dopingu podczas marcowego turnieju w Miami. W jego organizmie wykryto kokainę. Sprawa wyszła na światło dzienne po serii artykułów czasopisma "L'Equipe". Francuz dostał wówczas wstępny dwuletni zakaz gry w tenisa. Nie wystąpił ani we French Open, ani w Wimbledonie. Postanowił jednak nie spoczywać na laurach i odwołał się od wyroku do niezależnego trybunału Międzynarodowej Federacji Tenisowej (ITF) w Londynie.

Według jego wersji, w dniu, w którym wiedział już, że wycofa się z rozgrywek na Florydzie przez kontuzję ramienia, wybrał się do restauracji ze swoim trenerem Guillaume'em Peyre'em i przyjacielem Thierrym Championem. Panowie pili alkohol i zaprzyjaźnili się z czterema atrakcyjnymi kobietami, które siedziały przy sąsiednim stoliku. Wśród nich była m.in. Francesca Antoniotti, prezenterka francuskiej telewizji. Towarzystwo po kolacji przeniosło się do pubu "Set" w centrum miasta. I właśnie tam Gasquet nawiązał jeszcze bliższą znajomość z jedną z kobiet - niejaką Pamelą. Ich relacja - jak zapisano w protokołach ITF - przejawiła się m.in. "co najmniej siedmioma francuskimi pocałunkami, z których każdy trwał od pięciu do dziesięciu sekund". Po godz. 4.15 nad ranem zabawa przeniosła się do klubu ze striptizem "Goldrush". Tam nowopoznana kobieta, według relacji tenisisty, spędziła podejrzanie dużo czasu w toalecie, a potem na do widzenia dała mu kolejny długi pocałunek. Gasquet wrócił do hotelu, poszedł spać, a rano stawił się na kortach, by oficjalnie wycofać się z turnieju. To właśnie wtedy pobrano od niego próbkę moczu, w której wykryto śladowe ilości narkotyku.

Po wnikliwym śledztwie wyrok został zmniejszony do 2,5 miesiąca zawieszenia w grze. Francuz powrócił na kort już w kolejnym sezonie.

- Cieszę się, że ten incydent miał taki finał. Richard to naprawdę dobry człowiek i niezwykły zawodnik. Życzę mu wielu sukcesów w budowaniu dalszej kariery sportowej. To jednak nie oznacza, że we wtorkowym spotkaniu poddam się bez walki. Bardzo mi zależy na wimbledońskim tytule.

W piątek pierwsza rakieta Wielkiej Brytanii odprawiła do domu Ivana Ljubicica z wynikiem 4-6 6-4 1-6 6-7. Po meczu Chorwat sugerował jednak, iż jego rywal gra na trawie znacznie wolniej niż kiedyś.

- Odnoszę wrażenie, że w ubiegłych sezonach radził sobie lepiej na tego typu nawierzchniach. Trudniej było go czymś zaskoczyć. Mimo wszystko trzeba zaznaczyć, że jest jednym z faworytów i na pewno da z siebie wszystko.

PS / www.guardian.co.uk