Od 2004 roku w turnieju o Puchar Federacji dominują Włochy i Rosja. Teraz wielkie potęgi staną naprzeciwko siebie i tylko jedna z nich będzie mogła awansować do finału. O miejsce w ostatniej rundzie zawalczą również drużyny z Belgii i Czech.

Starcie Rosjanek z reprezentantkami Półwyspu Apenińskiego zapowiadało świetne widowisko. Kłopotem dla triumfatorek dwóch ostatnich edycji zawodów okazał się jednak fakt, że w tym ważnym meczu nie wystąpią gwiazdy włoskiego tenisa: mistrzyni deblowego Australian Open 2011, Flavia Penetta, która zmaga się obecnie z kontuzją oraz Francesca Schiavone. Zwyciężczyni wielkoszlemowego French Open chce z kolei skupić się teraz na obronie zeszłorocznego tytułu. Ich miejsca zajmą znane głównie z gry podwójnej, Roberta Vinci i Sara Errani. Na korcie obok nich pojawią się również Maria Elena Camerin i Alberta Brianti. Dla 31-latki będzie to debiut w Pucharze Federacji.

- Możliwe, że bez Francesci i Flavii nie damy sobie rady. Mimo wszystko zespół jest bardzo zmotywowany i zamierza walczyć do samego końca - skomentował kapitan, Corrado Barazzutti.

Przeciwko Włoszkom gospodarze wystawią dwukrotną finalistkę Wielkiego Szlema, Wierę Zwonariewą oraz zwyciężczynię US Open 2004 i French Open 2009, Swietłanę Kuzniecową. Obydwie Rosjanki stanowią mocne zagrożenie dla ekipy z Europy Południowej. Do debla przewidywane są Anastazja Pawliuczenkowa i Jekaterina Makarowa.

W Charleroi Belgijki będą walczyły o dojście do finału pierwszy raz od 2006 roku. Na czele drużyny staną triumfatorka turnieju z cyklu WTA Tour Generali Ladies Linz 2009, Yanina Wickmayer oraz Kirstens Flipkens. Gra podwójna będzie należała do duetu An-Sophie Mestach i Alison van Uytvanck. Niestety w tegorocznych rozgrywkach zabraknie dumy belgijskiego tenisa, Kim Clijsters.

Czeszki w półfinale zagrają już po raz trzeci z rzędu. W 2009 przegrały z Amerykankami, a rok wcześniej nie podołały świetnemu występowi Włoszek. Tym razem kapitan drużyny Peter Pala wystawił do przedostatniej rundy Lucie Hardecką. Barborę Zahlavovą Strycovą, Ivetę Benesovą i ćwierćfinalistkę Australian Open 2011, Petrę Kvitovą.

Runda półfinałowa rozpoczyna się już dziś i potrwa do niedzieli.


PS / wtatennis.com