Dopuszczony do turnieju w Houston za pośrednictwem dzikiej karty Ryan Sweeting zakwalifikował się do finału amerykańskich zawodów, pokonując w sobotę Ivo Karlovica - poprzedniego zwycięzcy tego właśnie turnieju - 7-6 6-3.

Podczas półfinałowego meczu Sweeting obronił trzy break pointy w czwartym gemie i wygrał pierwszego seta po tie breaku. Amerykanin przełamał serwis Chorwata i doprowadził do rezultatu 4-2 w drugim secie, po czym obaj tenisiści wygrali własne podania, co zakończyło się triumfem Sweetinga.

- Świetnie się czuję w Houston - powiedział amerykański finalista. Ivo miał za sobą trzygodzinny mecz i był obolały. Wiedziałem, że będzie potężnie serwował, ale to nie może mnie przerażać. Musiałem zająć się własnym podaniem.

W ostatnim spotkaniu w Houston amerykański finalista zmierzy się z Japończykiem Keiem Nishikorim - zdobywcą tytułu Delray Open w 2008 roku - który w półfinale pokonał Pablo Cuevasa z Urugwaju w stosunku 6-3 7-5.

Japończyk dał się przełamać w czwartym i szóstym gemie drugiego seta, jednak udało mu się zrehabilitować poprzez odłamanie przeciwnika w gemie piątym i jedenastym. W trakcie dwunastego gema Nishikori obronił dwa break pointy, po czym zakończył mecz forhendowym wolejem.

- Dobrze dziś grałem, choć mój serwis pozostawiał wiele do życzenia - powiedział finalista z Japonii. Mecz odbywał się w ciężkich warunkach, było gorąco i wilgotno, ale dałem radę.

Wszystko wskazuje na to, że jeśli Nishikori zwycięży w finale amerykańskiego turnieju, stanie się on rankingowo najwyżej uplasowanym japońskim tenisistą w historii. W chwili obecnej zajmuje on pozycję numer 61, natomiast pokonując Sweetinga prześcignie Shuzo Matsuokę i wyląduje wyżej niż na 46. miejscu, będącym rekordowym osiągnięciem jego rodaka.

Biorąc pod uwagę aktualną sytuację Japonii, wygranie turnieju przez Nishikoriego może oznaczać więcej niż sam tytuł.

- Nie jest tak, że mogę obiecać zwycięstwo. Mam nadzieję, że podołam wyzwaniu i dam Japonii odrobinę nadziei. Codziennie myślę o mojej ojczyźnie i o warunkach, jakie tam teraz panują, ale kiedy gram, muszę skupić się wyłącznie na tym.


DŻ / Supersport