Podczas, gdy tłumy kobiet skakały do muzyki Floydów, marzyły o legendarnej już miłości rodem z życia Johnna Lennona i Yoko Ono, mężczyźni szalonych lat 70. wciąż na nowo tworzyli w swych głowach obraz uśmiechniętej twarzy tajemniczej dziewczyny z plakatu. Dziś , po 35 latach „Tenisistka” ukazuje nam swoje oblicze.

W 1977 roku brytyjska tenisistka, Virgina Wade odniosła zwycięstwo na Wimbledonie w grze pojedynczej. Z tej okazji przedsiębiorstwo Athena stworzyło kalendarz o tematyce sportowej. Znalazła się w nim m.in. ponadczasowa fotografia Martina Eliota, która zaskoczyła wszystkich błyskotliwością, oryginalnym stylem i prostotą. „Tennis Girl” niemal natychmiast podbiła serca milionów nastolatków na całym świecie.

Autor zdjęcia dopiero w 2001 roku wyjawił, że dziewczyna ze sławnego plakatu to Fiona Butler. Jak mówił, do sesji doszło całkiem przypadkowo. Wówczas 18-letnia modelka spędzała z nim lato w Birmingham. Spacerując po okolicy jednego z tamtejszych uniwersytetów, ujrzeli kort i uznali, że mógłby służyć jako ciekawe tło do fotografii.

- Nie przygotowywaliśmy się długo do sesji. Musieliśmy tylko zdobyć rakietę i sukienkę tenisową. Reszta była spontaniczną zabawą - komentował Martin.

Kiedy jego dzieło zaczęło osiągać wielkie wyniki w sprzedaży (ze sklepów wykupiono ponad 2 000 000 egzemplarzy), media zaczęły oskarżać Eliota, że zarobił miliony nie dzieląc się przy tym zyskiem z dziewczyną z plakatu.

- Fiona i ja byliśmy w tamtych czasach parą. Nie pozowała dla pieniędzy, robiła mi po prostu przysługę. Nigdy nie mieliśmy z tym żadnych problemów - tłumaczył fotograf.

24 marca 2010 roku Martin Eliot przegrał walkę z rakiem. Ta wiadomość wstrząsnęła jego dawną miłością. Dziś Fiona Butler, postanowiła w końcu pokazać światu swoją twarz. Jak się okazało, jest 52-letnią żoną milionera Iana Walkera. Pracuje dla słynnych marek, takich jak Marks and Spancer, jako ilustratorka.

- Myślę, że to najwyższy czas, by ludzie mnie zobaczyli. Nazwisko znane jest od dawna, ale nikt nie potrafił go połączyć z konkretną osobą, a ja nie chciałam robić wokół siebie medialnego szumu. Śmierć Martina spowodowała jednak, że przemyślałam sobie całą tę sprawę. Wychodzę do ludzi na jego cześć. Przecież to on dał mi piękną pamiątkę z młodości - komentuje kobieta.

Nam teraz wypada poczekać na współczesną wersję „Tenisistki”. Może to wyzwanie dla Agnieszki Radwańskiej lub Marty Domachowskiej? Podobny plakat z Polkami miałby szansę wpisać się w historię równie skutecznie, jak ten z lat 70.


PS